誰もが行き詰まっているならば、新しい発想で視点を変えさせればよい。人の世に道は一つということは無い。道は百も千もある。この新しい風を起こすことこそ、青年に与えられた最も重大な任務だと強く感じるのです。まさしく長浜青年会議所は決して後ろを振り向かず未来を創り続けるために、自らが燈明となり只ひたすら行動してきました。いまこそ創始の精神に立ち返り会員一人ひとりの知恵を総動員し、新しい湖北の時代を築くために新しい風を起こしていこう。そして長浜青年会議所ここにありと、強く存在感を発揮していこう。

創立六十周年を迎えた昨年、持続的に発展するまち湖北の実現こそ、未来の担い手である私たち青年の責任であるとして、「未来は我らの中にある」と行動理念に掲げました。湖北都市圏創造構想の二年目の本年、この行動理念を具体的に体現し、長浜青年会議所こそ地域の政策集団であることを内外にはっきりと示し、湖北を選択される都市として成長させるべく挑戦していきます。湖北がもつ優位性は他の都市が決して創ることのできない資産に溢れていることです。これらの個性を活かし発信することで、国内において確かな存在感を発揮するまちへと成長し、湖北はやがて世界に比肩する素晴らしい魅力をもったまちへと進化するのです。

いかなる時であれ、あらゆる物事の成長には変化が不可欠であり、その新しい一歩を踏み出すには勇気が必要です。だからこそ私たちが先駆けとなり、その姿を見せていきましょう。私たちの勇気ある行動は自らの成長だけでなく、組織と地域を成長させる新しい風となるのです。自らの志を胸に掲げ、堂々と行動し、今の自分を超えていきましょう。私たちの手で湖北の新しい時代を創っていきましょう。

湖北は市町村合併を土台とし、湖北一体で取り組んだ数々の博覧会を契機に、湖北各地に点在する歴史文化が紡がれ、人と人、そして地域と地域が連携し新たな魅力が生まれ始めました。湖北をひとつのまちとして捉える視点に立ち、今後私たちが湖北全体に魅力が輝くようまちの具体的な未来を創っていくには、木を見て森を見ずという個々の利益を追求した部分改善に意識をむけるのではなく、もう一度まちがもつ特質を見直すべきであります。その上で必要なことは全国という広域的な視点で湖北を外から捉える視点をもつことです。湖北がもつ地理的な優位性や、他の都市にない魅力をしっかりと認識し活かしていく。これを公の利益のために行動する市民と共に大いに議論し、民意が反映された新しい湖北のグランドデザインの創出に向け活動していくべきです。そして官民一体となって新たな湖北の建築に向けた一歩を踏み出し、このまちに経済的な賑わいを創っていきましょう。

文化や歴史といった時空を超えた物語に触れるまち、それこそが魅力あるまちです。都市がもつ記憶こそ市民のアイデンティティや誇りを呼び起こす新しい活力の源泉であるのです。個性輝くまちと、活力ある人の手によって湖北の存在感は色濃く高まり、訪れる人を呼びこむ求心力を強めていくのです。昨年私たちは、湖北にしかない本物の資産である湖北の景観に着目し運動を開始しました。二年目となる本年は、地域の人々の意識についた小さな灯火を大きな炎へと昇華させるべく、昨年の取り組みをさらに成長させ、外部から多くの人を呼びこみ、湖北が注目されるように挑戦していきましょう。そして人々の活力を一つに向かわせる大きなうねりを創り、何が湖北八景に相応しいのかを改めて地域に投げかけ、この運動を地域の運動へと高めていきましょう。湖北に訪れる多くのファンと郷土愛溢れる湖北の人々の活力によって、湖北の個性は強く輝くのです。

湖北の持続的発展を願う私たちは昨年、地域愛で溢れた誇りある湖北という舞台を創造するだけでなく、その舞台で活躍する未来の役者を育成することを目指し、新しい地域教育Vision16を創造する一歩を踏み出しました。自らの未来に視点を合わせ、目標を実現するべく動き出さんとする青少年。これからの彼らに必要なことは、社会と自分との繋がりを感じ、答えのない問題に対して、様々な情報を編集し自分の頭でものを考える能力を身につけること、つまり実学を学びイノベーションを起こす人材へと成長することです。これこそ理想に近づこうと現実の渦の中で行動している青年会議所だから伝えられる学びであります。世の中について興味をもち、より良くなるためにどのような課題があるのかを意識し、人間との繋がりの中で知恵を絞ってその解決策を提示する。このアントレプレナーシップを身につけた地域の子ども達は、自分の将来と自分のまちの将来を意識しながら広い視野と積極的な姿勢をもち、未来を力強く担っていく人材へと成長していくでしょう。

「青年会議所は自己研鑚の場である。」私はこの言葉を青年会議所活動の中心においています。知識ばかりを詰め込み傲岸不遜でいた私は、この活動の中で自分に足りない部分や弱い部分に気づき、初めて指導者として人と向き合う資格を得られたのではないかと感じています。企業経営者として、まちづくりのリーダーとして、それを継承し新しい時代を創造しようとする私たちは、相応しい人間になるべく自己改革の歩みを止めてはなりません。その志を抱いて歩む限り、この学び舎での出会いや経験は必ず素晴らしい糧になります。その成長の連続こそ人間賛歌であり、大いなる人生であると私は信じています。

未知なる世界へ飛び込む潔い勇気と自由な精神こそ若者の特権であり、美しさです。自らの未来と可能性を切り拓くべく青年会議所の門を叩いたのならば、自分に変化を与えてくれる機会を貪欲に求め、変化の先端に立って向かい風と追い風を全身に浴びながら挑戦していきましょう。そして地域や日本について語り合い、他人に迎合しないゆるぎない強さと、時代に翻弄されない本質を見極める真のインテリジェンスを身につけ、遙か遠い未来を見据えるリーダーとして輝きましょう。私たちの変化と成長がこの組織に強い意思と実行力をもたらし、新しい湖北の時代を築いていくのです。

さぁ 自らの志に向かい、自らに新しい風を起こそう

そして 同憂の仲間と共に新しい風を起こし、新たな湖北の未来に挑戦しよう